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Abandonnée par son mari et après la perte de ses deux enfants, Louise Vanasse – qui n’utilisa jamais le patronyme de son mari – quitta son village pour une vie d’aventures, de voyages et de découvertes. Grande et forte, elle n’eut aucune difficulté à trouver un emploi comme matelot à bord d’un steamer (bateau à vapeur) qui reliait Halifax à Liverpool en Angleterre. Habillé comme ses compagnons, nul ne sut pendant les dix-huit années qu’elle vécut sur la mer, qu’elle était femme. À 66 ans, Louise Vanasse était de retour à Louiseville ; elle vivait seule, pêchait sur les eaux du fleuve Saint-Laurent et le soir, à l’auberge, elle se colletait aux hommes et aimait exhiber sa force en tirant au poignet. Le curé n’aimait pas l’accoutrement de sa paroissienne et tenta de la convaincre de s’habiller comme toute bonne chrétienne. Louise ne céda qu’en partie : elle accepta de porter la jupe, mais uniquement sur son pantalon !